“Me han golpeado y rociado con gas pimienta regularmente durante la campaña”, dijo Wine, quien escapó ileso del incidente, a CNN en una conversación telefónica dos días antes del incidente.
Tras el incidente, los organizadores de la conferencia, Vanguard Africa, una organización sin fines de lucro que promueve la democracia en países africanos, presentaron una denuncia ante la Corte Penal Internacional contra Museveni y otros funcionarios ugandeses de alto rango por “violaciones del derecho internacional que rige los derechos humanos y crímenes de lesa humanidad. ”
Agresiones a la democracia
Wine, que suele llevar casco y chaleco antibalas en la campaña, es visto como el retador más destacado y su mensaje ha tocado la fibra sensible de los jóvenes de Uganda.
Los datos del Banco Mundial muestran que las tres cuartas partes de los ugandeses tienen menos de 30 años y nunca han conocido a otro presidente.
Lo han acusado de atacar a la prensa, permitir la brutalidad militar y policial, suspender las campañas de la oposición y arrestar a activistas en un intento por aferrarse al poder.
En un discurso a la nación el mismo día, Museveni confirmó que Facebook y otras redes sociales estaban bloqueadas, acusándolas de “arrogancia”.
Facebook le dijo a CNN el lunes que había eliminado cuentas vinculadas al Centro de Interacción de Ciudadanos del Gobierno en el Ministerio de Tecnología de la Información y las Comunicaciones en Uganda por usar “cuentas falsas y duplicadas” para hacer que el gobierno “parezca más popular” de lo que eran.
El presidente dijo que cualquier interferencia estatal en los intentos de Bobi Wine de hacer campaña se debe a que ha estado violando las medidas de salud durante la pandemia, diciendo que el virus “ha matado a mucha gente en Europa y en Estados Unidos”.
En una entrevista con Christiane Amanpour de CNN el martes, dijo que Wine tuvo “conflictos con la ley” porque desafió las prohibiciones de reuniones públicas.
Sin embargo, el propio Museveni ha realizado eventos de campaña y ha habido llamados de candidatos de la oposición a la Comisión Electoral de Uganda para sancionar a todos los partidos que desobedecen las pautas de la campaña Covid-19, incluido el presidente.
El presidente agregó en la entrevista que “aceptará los resultados” si pierde.
“Uganda no es mi casa … si la gente de Uganda no quiere que les ayude con sus problemas, voy y trato mis problemas personales muy felizmente”.
Un agarre de hierro sobre el poder
Museveni ha mantenido un control férreo del poder en Uganda durante casi 35 años con la ayuda de aliados occidentales y muchos dicen que Estados Unidos es cómplice de las tendencias antidemocráticas de su incondicional aliado militar.
“Estados Unidos ayuda a Museveni a mantenerse en el poder”, dijo Wine a CNN el 5 de enero. “Si la democracia es importante, deberían reconsiderar la posibilidad de dar a Uganda el dinero que se utiliza para asesinar y oprimir”.
“Museveni es un jugador inteligente”, dijo Ken Opalo, profesor asistente de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, que ha escrito sobre la política exterior de Museveni. “Se dio cuenta de que podía ser un aliado útil para Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo, pero también para estabilizar la región de los Grandes Lagos. [of East Africa]. “
Esta asociación significa que el gobierno de Estados Unidos juega un papel clave en la “profesionalización” del ejército, las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF), dice el Departamento de Estado en su sitio web. También ha recibido cientos de millones de dólares en hardware de Estados Unidos, dijo Opalo.
Museveni ha resultado útil, sobre todo en la lucha contra el terrorismo, añadió Opalo. Desde que tomó el poder luego de una lucha de guerrillas contra el gobierno, Uganda ha sido una fuente de estabilidad regional, comprometiendo tropas y trabajando en estrecha colaboración con las sucesivas administraciones estadounidenses.
Los grupos de derechos humanos y los candidatos de la oposición acusan a menudo a las fuerzas de seguridad de abusos y de desdibujar la línea divisoria entre fuerzas militares y policiales.
Los arrestos arbitrarios, las detenciones y las palizas son habituales en Uganda.
“Las UPDF han estado involucradas en incidentes junto con la policía”, dijo a CNN Otsieno Namwaya, director de Human Rights Watch en África Oriental, una ONG que aboga por los derechos humanos.
Ni las UPDF ni la policía de Uganda respondieron a las solicitudes de comentarios de CNN sobre estas acusaciones.
Al menos 45 personas murieron en protestas en noviembre provocadas por el arresto de Wine y otro candidato de la oposición, Patrick Oboi Amuriat, por violar las regulaciones del coronavirus.
Desde entonces, Wine ha dicho que se le ha impedido realizar actividades de campaña en varias ocasiones. También ha acusado a las fuerzas de seguridad de dispararle y aplicarle gases lacrimógenos.
El abogado de derechos humanos Nicholas Opiyo fue arrestado el 22 de diciembre por un equipo de “seguridad e inteligencia financiera” por “lavado de dinero y actos maliciosos relacionados”. Ayudó a Wine a salir de la detención militar en 2018 y desde entonces se le concedió la libertad bajo fianza, pero el arresto fue recibido con la condena internacional.
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos criticó el arresto de Opiyo y dijo que reflejaba “el ambiente peligroso” creado para “marginar y reprimir a la sociedad civil”.
El guardaespaldas de Wine fue atropellado y asesinado por un camión de la policía militar de las UPDF, pero un portavoz del ejército ugandés negó que se tratara de un ataque selectivo.
Todos ladran sin morder
Funcionarios estadounidenses de alto rango expresaron su opinión sobre el estallido de violencia en el país a fines del año pasado. El 9 de diciembre, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes pidió al Departamento de Estado que “revisara toda la asistencia no humanitaria a Uganda”.
Al día siguiente, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo en un tuit que Estados Unidos estaba “prestando mucha atención a las acciones de las personas que buscan impedir el proceso democrático en curso”.
El senador Bob Menéndez (DN.J.), miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, presentó una resolución del Senado el 17 de diciembre en la que pedía al gobierno de Museveni que “cree las condiciones para unas elecciones democráticas creíbles”.
Sin embargo, la ayuda militar no se ha retirado y Estados Unidos continúa entrenando a los soldados de Uganda, dijo Opalo a CNN.
Cuando fue contactado por CNN, Menéndez instó a Museveni a “permitir que la gente de Uganda participe en una elección transparente y respete su voluntad”.
“Estoy profundamente preocupado por las consecuencias a largo plazo de esta crisis para la credibilidad de nuestra nación mientras seguimos apoyando la democracia en todo el mundo”, dijo a CNN en un comunicado. “El 14 de enero, el pueblo de Uganda debe tener la oportunidad de que se escuche su voz. El asalto continuo del régimen de Museveni contra la oposición política, los medios de comunicación y las voces disidentes debe cesar”, agregó Menéndez.
Una relación económica cordial
Estados Unidos y Uganda han mantenido relaciones diplomáticas desde 1962, tras la independencia del país de África Oriental del Reino Unido.
Después de que Museveni tomó el poder, Uganda se volvió relativamente estable y experimentó un crecimiento económico. Uganda es elegible para beneficios comerciales preferenciales bajo la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África y las exportaciones estadounidenses incluyen maquinaria, instrumentos ópticos y médicos, trigo y aviones, dice el Departamento de Estado en su sitio web.
A pesar de la corrupción desenfrenada, la mala gestión económica, el uso indebido de fondos públicos y los sistemas legales discriminatorios enumerados por el Departamento de Estado, Uganda recibió al menos 434 millones de dólares en ayuda exterior estadounidense en 2020.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a CNN que el departamento está “prestando mucha atención a las acciones de las personas y organizaciones que buscan impedir el proceso democrático en curso …”
Wine dice que tiene un plan de cinco puntos que se compromete a reducir la corrupción, pero sabe que enfrenta una tarea difícil. Museveni ha despedido a muchos retadores dignos durante su mandato, y esta vez podría no ser diferente.
“Parte de la estrategia de Museveni es aprovechar toda la inestabilidad que lo rodea y le ha funcionado; ha permanecido en el poder durante 35 años. Pero ha sido terrible para Uganda”, dijo Opalo.
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