“[Theaters] estaban bastante molestos con nosotros porque pensaron que estábamos exagerando. Incluso la gente dentro de la empresa pensó que estábamos un poco locos por hacerlo “, dijo Langley a CNN Business a principios de este mes.” Pero sentimos que era mejor planificar para lo peor y esperar lo mejor “.
“Por supuesto, ahora 2020, perdón por el juego de palabras, en retrospectiva”, agregó Langley, “fue la mejor decisión que pudimos haber tomado”.
Y no sería la única decisión audaz de Langley este año.
Los trolls toman Tinseltown
La película original “Trolls” fue un éxito modesto.
Pero su secuela, “Trolls World Tour”, puede ser recordada por cambiar para siempre la trayectoria del negocio del cine.
“Teníamos un gran programa de productos de consumo en la película, y no había forma de que pudiéramos sacarlo del año”, dijo Langley. “Realmente queríamos difundirlo entre nuestra audiencia. Entonces, sí, tomamos la audaz decisión de ponerlo en el hogar y usar el mercado digital para poder hacerlo”.
El aumento de la transmisión y el video a pedido ha llevado a los estudios a lidiar con los cines durante años por lo que se conoce como la “ventana teatral”, el tiempo que una película se reproduce en los cines antes de que se ofrezca en otras plataformas. Los estudios están ansiosos por generar ingresos de todas las fuentes, pero los retornos de taquilla aún pueden ser enormes, por lo que acortar esa ventana ha sido un punto de discusión controvertido en Hollywood. Mientras tanto, los operadores de cines están dispuestos a preservar la exclusividad para atraer a los clientes a salir, llenar asientos y comprar palomitas de maíz.
“Trolls World Tour” revirtió ese precedente de larga data.
“Fue el primer experimento durante la pandemia de enviar una película hecha para los cines directamente a casa. Eso, en sí mismo, es muy significativo”, dijo a CNN Business Shawn Robbins, analista jefe de Boxoffice.com. “Estableció el tono de cómo se estrenarían las películas durante la pandemia”.
“Todos estamos tratando de averiguar cuál es la nueva normalidad, ya que estas tendencias que estábamos viendo en la industria antes de la pandemia ahora realmente han vuelto a casa”, dijo Langley.
Después del lanzamiento digital de “Trolls World Tour”, todo se mantuvo en armonía entre Universal y los cines. La película encontró una audiencia a pedido, y los teatros tenían mayores problemas simplemente para mantener sus carpas iluminadas.
Era el final feliz estándar de Hollywood, hasta que salieron los números de “Trolls”.
Un nuevo modelo
Si dijeras el año pasado que la cadena de cines más grande del mundo prohibiría uno de los estudios más grandes de Hollywood, nadie te habría creído. Si dijiste que la disputa había terminado “Trolls World Tour”, los expertos de la industria habrían recomendado buscar ayuda profesional.
Pero eso es exactamente lo que pasó.
No era probable que la amenaza de AMC se mantuviera, dada la relación simbiótica entre las empresas: AMC es la principal compañía de cines y Universal es el hogar de éxitos de taquilla globales como “Furious 7”, “Jurassic World” y “Minions”.
“Creo que el mayor riesgo que asumimos en 2020 fue poner ‘Troll’s World Tour’ en casa … Fue un movimiento audaz. Fue un movimiento necesario, y fue un movimiento que finalmente dio como resultado este acuerdo histórico”, Langley dijo. “En ese momento, no teníamos una línea de visión sobre cuál podría ser el resultado. Y hubo un período de tiempo en el que fuimos llamados a la lona por exhibición, en la prensa y nuestros competidores pensaron que estábamos locos”.
“Cada vez que lanzamos una película, es como lanzar una pequeña empresa”, dijo Langley. “Tenemos que amarlo, por supuesto, pero tenemos que tener un modelo de negocio y una lógica empresarial que le permita funcionar. Necesitamos mantener saludable nuestro ecosistema de distribución. Y esto realmente nos ayuda a hacerlo”.
Según Robbins, Langley había “demostrado ser una capitana” de la industria antes de 2020. Aún así, este año mostró aún más su perspicacia y capacidad para adaptarse a un negocio cuyo futuro se sentía todo menos seguro.
“Creo que el futuro puede ser muy brillante para la industria si prevalecen las cabezas más frías y líderes como Langley permanecen en la mesa para ayudar a descubrir cómo será ese futuro”, dijo.
Hollywood encuentra un camino
Hollywood está cambiando. Langley lo sabe.
“Ahora es un negocio de 100 años mezclado con un negocio de tecnología de diez años”, dijo. “Creo que estamos aprendiendo si todos podemos llevarnos bien”.
Para Langley, los riesgos que tomó en 2020 no se trataba solo de sobrevivir a uno de los años más salvajes de la industria, sino también de encontrar un camino hacia un futuro que llegó más rápido de lo que nadie esperaba.
Nunca antes se había dudado tanto del futuro del cine. Sin embargo, Langley no cree que tenga que ser un ganador que se lleve toda la batalla.
“Creo que hay suficiente para todos”, dijo. “Y creo que todos los barcos suben cuando tenemos éxito. No creo que sea binario”.
Para Langley, la experiencia teatral aún no ha llegado a su acto final.
“En tiempos difíciles, la gente mira a las películas para sacarlos de su realidad, para inspirarlos”, dijo. “Y creo que eso va a ser más cierto que nunca en el otro lado de la pandemia”.
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