CES es una tierra de fantasía de productos futuristas. Pero este año estuvo dominado por nuestro sombrío presente

En el vuelo a casa desde Las Vegas en enero de 2020, escribí un artículo para CNN Business sobre cómo la tecnología del futuro pinta una imagen muy solitaria para todos nosotros. Acababa de ver robots que llaman al 911 cuando te caes, gatos mecánicos que te hacen compañía y “humanos artificiales” de la startup Neon capaces de hacer lo mismo.

Dos meses más tarde, mi vecindario de Nueva York se convirtió en uno de los primeros en el país en cerrar sus puertas; y ha pasado el mismo tiempo desde que pude abrazar a algunas de las personas que más amo. Un viaje de realidad virtual a la costa de Amalfi con ellos sería un cambio bienvenido en nuestros controles de FaceTime de rutina, no es el concepto inusual que pensé que era hace un año.

Si la soledad fue el tema tácito de CES 2020, el evento totalmente digital de este año estuvo plagado de ansiedad y estrés, tanto de la variedad cotidiana como del tipo específico de la actual crisis de salud. En el evento, que tuvo lugar en línea esta semana, estuvo el wearable para los oídos que afirma que sus suaves vibraciones regulan el estrés; la pequeña caja de almacenamiento inteligente con un escáner de huellas digitales para guardar su suministro de pastillas o tarjetas de crédito; la caja de seguridad más grande que evita que los piratas del porche roben sus paquetes de Amazon; una almohadilla para el asiento del automóvil que envía una alerta si olvida a su hijo en el asiento trasero; y el robot que carga tu lavavajillas.

“Las tecnologías en su hogar deben trabajar más para ayudarlo a adaptarse a esta nueva normalidad”, dijo la compañía en la descripción de su sesión en el sitio web de CES.

Quizás la conclusión desgarradora de CES este año es que no estamos bien, pero quizás la tecnología pueda ayudar.

Los ejecutivos y líderes de opinión se reunieron virtualmente para ofrecer soluciones a los desafíos que enfrentan muchas industrias actualmente. Una sesión sobre el futuro de los pagos sin contacto, con una descripción en el sitio web que decía “Cuanto menos toque, más seguro estará”, analizó cómo los minoristas pueden aprovechar el impulso de la tendencia en auge mucho más allá de la pandemia. Otro sobre los desafíos del aprendizaje remoto debatió sobre lo que sigue para las aulas futuras y si ciertas herramientas tecnológicas podrían hacer que las visitas de telemedicina sean más significativas.

“Vivimos en una época en la que la mayoría de las cosas que alguna vez dimos por sentado ahora parecen recuerdos lejanos”, dijo Brian Kwon, CEO de LG Electronics, en un video antes de la presentación de la compañía. “La vida ha cambiado de muchas maneras inesperadas. Si bien nuestro enfoque de la vida puede ser diferente ahora, perseveramos”.

No es exactamente el discurso optimista que normalmente espera escuchar en el lanzamiento de un producto.