Tumbado, boca abajo, está su padre de 69 años. Su cuerpo delgado, frágil y tembloroso casi desaparece debajo de un grueso juego de mantas. “Tiene mucho frío”, dice ella, sin dejar de acariciar su cabello, sin apenas volverse hacia nosotros. “Le dieron un tratamiento y él dijo que hacía mucho frío”, agregó, refiriéndose al goteo intravenoso que le acababan de dar.
Su sistema inmunológico está comprometido, sin embargo, el personal médico nos dice que comparte esta sala con pacientes con enfermedades tan contagiosas que, en la mayoría de los países, estarían aislados del resto. Entre ellos, nos dice el personal médico, se encuentra un paciente con Covid-19.
Es la peligrosa superposición de la enfermedad que el empobrecido estado venezolano ha impuesto a sus ciudadanos, con una emergencia de salud global que ha paralizado en gran medida al mundo.
La mayoría de los hospitales y clínicas del país han visto recortes drásticos de fondos gubernamentales y están al borde del colapso, sobreviviendo gracias a la pura voluntad de los trabajadores de la salud que continúan asistiendo. “No hay nada en este hospital, ni siquiera matorrales”, nos dice una trabajadora médica de alto nivel que, como muchos otros en esta historia, nos habló con la condición de que permaneciera en el anonimato por temor a represalias del gobierno. “Es nuestra vocación y queremos hacer un buen trabajo, pero con los bajos salarios que tenemos … tenemos que abrirnos camino”.
Enfermeras como ella suelen ganar alrededor de $ 3 dólares al mes en Venezuela, nos han dicho los sindicatos. El personal de apoyo y los médicos aquí ganan alrededor de $ 1 y $ 5, respectivamente, también nos dijeron.
El olor a desinfectante está notablemente ausente aquí, no queda nada, y al final de la sala, en una unidad que aparentemente ya no se usa, dos ratas muertas yacen en el piso. Llevan días allí, dice. El estado abandonado de los hospitales que alguna vez fueron reconocidos en Venezuela no es ningún secreto, y mientras el coronavirus se extiende por todo el país, muchos pacientes eligen enfrentar la pandemia en casa, por temor a que sus posibilidades de sobrevivir al virus sean mucho peores dentro de las instalaciones, nos dicen los trabajadores de la salud.
La estrategia del gobierno
El régimen autoritario ha respondido al virus con la fuerza, emitiendo estrictas medidas de precaución y tomando hoteles y moteles para poner en cuarentena a pacientes sospechosos de Covid-19 durante semanas.
El Dr. Richard Rodríguez, quien trabaja en una de estas instalaciones administradas por el gobierno, le dice a CNN: “Sabemos que tal vez (los moteles) no son las mejores condiciones, estos no son hoteles de cinco estrellas, pero al menos tienen un médico, un enfermera, personal de emergencia que esté disponible para atenderlos cuando sea necesario “.
Bajo la atenta mirada de un cuidador del gobierno, Rodríguez agrega que “los venezolanos tienen una fuerte inmunidad contra el virus”. Jura que nunca vio escasez de suministros médicos o equipo de protección. “Teníamos todos los suministros y el equipo que necesitábamos”, concluye.
Pero eso está muy lejos de lo que muchos trabajadores de salud en Vargas y otros hospitales le dicen a CNN. La mayoría del personal médico con el que hablamos no está de acuerdo con las garantías del gobierno sobre la capacidad de su sistema de salud para manejar la pandemia, y están generando dudas sobre las estadísticas oficiales sobre el costo de la pandemia en Venezuela.
Los expertos dicen que la cantidad de muertes y casos puede estar muy subestimada debido a pruebas insuficientes y una dependencia excesiva de las pruebas rápidas de anticuerpos, que se consideran menos confiables que las pruebas de PCR recomendadas por la OMS.
CNN se acercó al gobierno venezolano para comentar sobre las condiciones que se ven en estos hospitales en Caracas y también sobre las críticas de los profesionales de la salud, pero no recibió respuesta.
Médicos intrépidos
Médicos, académicos y periodistas venezolanos han sido objeto de críticas por criticar al gobierno por su respuesta a la pandemia, muchos de los cuales enfrentan cargos penales por supuestamente difundir información falsa.
Un médico de Caracas, el Dr. Gustavo Villasmil, le dice a CNN que se ha sentido presionado para dejar de hablar sobre la respuesta del gobierno a la pandemia, pero que eso no le impedirá hablar. Lo conocimos en el Hospital Universitario de Caracas, justo afuera de su oficina, cerca del estacionamiento, donde rápidamente nos dirigió hacia otra área, al otro lado de la calle, lejos de las instalaciones y más cerca del campus universitario.
“Me advirtieron que los ‘colectivos’ estarían dando vueltas hoy”, dice, refiriéndose a los grupos paramilitares progubernamentales que han desempeñado un papel cada vez más importante para mantener a Maduro en el poder.
Villasmil dice que las pésimas condiciones de atención médica son comunes en Venezuela. “El año pasado, ningún hospital venezolano tenía agua corriente las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, nos dice, citando una encuesta a los centros de salud en Venezuela. “Se puede deducir cómo se maneja un área quirúrgica o un área de emergencia o un área de cuidados intensivos donde se requiere este servicio”.
Con las pruebas limitadas a solo tres laboratorios controlados por el gobierno, agrega que es imposible evaluar que Venezuela haya lidiado con el virus con éxito. “Con respecto a Covid, no sabemos dónde estamos”, dice. “En Venezuela hay solo tantos casos de Covid reconocidos como el régimen ha querido”.
Sus puntos de vista son compartidos por varios médicos, enfermeras y personal médico entrevistados por CNN en Caracas, incluido el Dr. Julio Castro, experto en enfermedades infecciosas y profesor del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela, quien lidera la comisión de la Asamblea Nacional sobre el coronavirus y asesora a los funcionarios del gobierno.
Castro dice que lo que está sucediendo dentro de las salas de los hospitales en todo el país no respalda los números de casos de coronavirus presentados por el gobierno. “Ves las cifras oficiales, están bajando muy, muy rápidamente”, dice, mientras que en los hospitales, los médicos informan haber visto exactamente lo contrario. “En las últimas tres semanas, hemos visto un aumento en el número de casos en la sala de emergencias”.
La falta de pruebas y la demora en los resultados complican las cosas, agrega. “Ahora mismo tenemos un paciente en la UCI, que ha estado ingresado por siete días y no teníamos confirmación por PCR hasta ayer”, dice Castro. “El promedio (espere los resultados de la prueba de PCR) en Caracas en este momento está cerca de una semana o 10 días”.
Los empleados del hospital de Vargas le dijeron a CNN que tenían que luchar con uñas y dientes por cada equipo, la mayoría de los cuales terminan teniendo que comprar ellos mismos. “He tenido esta máscara durante aproximadamente cinco días”, nos dijo una enfermera, mientras ajustaba el elástico de un lado. “No nos dan los medios para mantenernos a salvo, no nos dan guantes, no nos dan máscaras”, dijo, mostrándonos la botella de desinfectante de manos que lleva consigo y que tuvo que comprar. sí misma.
Y han pagado un precio muy alto. Más de 270 trabajadores de la salud en Venezeula han muerto por Covid-19, según Médicos Unidos de Venezuela, una ONG que apoya a médicos y otros trabajadores de la salud, lo que representa casi un tercio de las muertes reportadas por el gobierno venezolano. El porcentaje es mucho más alto que en otros países de la región y en todo el mundo, otra razón por la que muchos venezolanos cuestionan la cuenta del gobierno.
En otro hospital, Los Magallanes, que atiende a algunos de los más pobres de la capital Caracas, incluso los muertos están desatendidos. La mayoría de las salas están ahora vacías, sus puertas encadenadas y la electricidad y el agua cortadas. En la morgue, solo hay un congelador ruidoso y la electricidad va y viene. El hedor es insoportable. El olor de los cuerpos en descomposición atraviesa nuestras máscaras. El personal aquí nos dice que no hay patólogo en el hospital, y el espacio parece abandonado, con manchas de sangre seca cubriendo las paredes y suministros usados esparcidos por dos mesas de autopsias.
Muchos de los que acaban aquí mueren sin haber sido diagnosticados.
El trabajador médico que nos muestra las habitaciones desoladas dice que ha estado trabajando aquí más de una década y nunca había visto que las condiciones del hospital empeoraran tanto. “La constitución dice claramente que el gobierno es garante de la salud, de la seguridad, de la alimentación de todos los venezolanos”, nos dice.
“Siguen diciendo que todo esto está bien, pero eso es mentira”.
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