Después de trabajar en el Centro Médico de la Universidad de Rochester durante cuatro años, regresó a Nueva Jersey para trabajar en Rutgers, y en 2009 se unió a Cell and DNA Repository, una empresa de propiedad de la universidad que brinda administración y análisis de datos para la investigación biológica.
El Dr. Brooks se convirtió en el director de operaciones de la empresa y descubrió que tenía talento para el lado empresarial de la ciencia. Hizo crecer la compañía de unas pocas docenas de empleados a casi 250, trabajando con casi todas las compañías farmacéuticas importantes, entre otros clientes.
El brote de coronavirus >
Palabras que debe saber sobre las pruebas
¿Confundido por los términos sobre las pruebas de coronavirus? Ayudemos:
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- Anticuerpo: Una proteína producida por el sistema inmunológico que puede reconocer y adherirse con precisión a tipos específicos de virus, bacterias u otros invasores.
- Prueba de anticuerpos / prueba serológica: Una prueba que detecta anticuerpos específicos del coronavirus. Los anticuerpos comienzan a aparecer en la sangre aproximadamente una semana después de que el coronavirus ha infectado el cuerpo. Debido a que los anticuerpos tardan tanto en desarrollarse, una prueba de anticuerpos no puede diagnosticar de manera confiable una infección en curso. Pero puede identificar a las personas que han estado expuestas al coronavirus en el pasado.
- Prueba de antígeno: Esta prueba detecta fragmentos de proteínas de coronavirus llamadas antígenos. Las pruebas de antígenos son rápidas, demoran tan solo cinco minutos, pero son menos precisas que las pruebas que detectan material genético del virus.
- Coronavirus: Cualquier virus que pertenezca a la familia de virus Orthocoronavirinae. El coronavirus que causa Covid-19 se conoce como SARS-CoV-2.
- COVID-19: La enfermedad provocada por el nuevo coronavirus. El nombre es la abreviatura de enfermedad por coronavirus 2019.
- Aislamiento y cuarentena: El aislamiento es la separación de las personas que saben que están enfermas con una enfermedad contagiosa de las que no están enfermas. La cuarentena se refiere a restringir el movimiento de personas que han estado expuestas a un virus.
- Hisopo nasofaríngeo: Una varilla larga y flexible, con la punta de un hisopo suave, que se inserta profundamente en la nariz para obtener muestras del espacio donde la cavidad nasal se encuentra con la garganta. Las muestras para las pruebas de coronavirus también se pueden recolectar con hisopos que no penetran tan profundamente en la nariz, a veces llamados hisopos nasales, o hisopos bucales o de garganta.
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Los científicos usan la PCR para hacer millones de copias de material genético en una muestra. Las pruebas que utilizan PCR permiten a los investigadores detectar el coronavirus incluso cuando es escaso.
- La carga viral: La cantidad de virus en el cuerpo de una persona. En las personas infectadas por el coronavirus, la carga viral puede alcanzar su punto máximo antes de que comiencen a mostrar síntomas, si es que aparecen.
“La mayoría de los científicos que conozco no están interesados, o incidentalmente están interesados, en la comercialización de lo que hacen”, dijo el Dr. Jay Tischfield, profesor de Rutgers y director ejecutivo del repositorio. “Andy entendió que si quieres que algo salga y sea utilizado, tienes que ser un jugador. No puedes confiar en otras personas “.
En 2018, la compañía, para entonces llamada Rutgers University Cell and DNA Repository Infinite Biologics, decidió convertirse en privada, con el Dr. Brooks como nuevo director ejecutivo. La universidad estuvo de acuerdo, pero mantuvo una participación significativa en la nueva compañía, ahora llamada Infinity Biologix.
Los recursos y la experiencia que acumuló en el repositorio hicieron que fuera relativamente fácil para el Dr. Brooks desarrollar la prueba de saliva Covid, que hizo en asociación con otras dos empresas, Spectrum Solutions y Accurate Diagnostics Labs.
El Dr. Brooks estaba acostumbrado a realizar pruebas genéticas a través de la saliva, y el Dr. Tischfield dijo que “no era ciencia espacial” adaptar esas técnicas para extraer ARN del coronavirus. La compañía incluso tenía miles de tubos a mano que podía usar para recolectar muestras.
Después de que la FDA otorgó la aprobación, el Dr. Brooks enfrentó un desafío diferente: la escala. Necesitaba mucho más equipo y personal, de inmediato, para producir las pruebas y procesar los resultados. Pero una llamada propicia de la Casa Blanca ofreciendo ayuda y un préstamo multimillonario concertado por el Dr. Tischfield, le permitieron a la compañía agregar equipo analítico adicional rápidamente y casi duplicar su fuerza laboral casi de la noche a la mañana.
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